Kobe in Italia, il ricordo di Simeoni a CM: 'Da bambino non la passava mai! Ma quello sguardo furbetto...'
Qual è stato il ricordo che le è tornato alla mente ieri sera, apprendendo la tragica notizia? "Kobe che veniva ad assistere agli allenamenti della squadra, e alla fine, quando tutti stavano per andar via, insisteva per rimanere sul parquet con il pallone tra le mani. Controllo destro-sinistro, palla dietro la schiena, tiri a canestro. Il custode del palazzetto era disperato: chiedeva di poter spegnere le luci, voleva giustamente tornare a casa. Ma lui niente. Joe lo guardava, con orgoglio di padre, dare sfogo alla sua passione. E rideva sotto i baffi".
Che qualità si intravedevano in quel bambino riccioluto?
"Il controllo di palla era il suo pezzo forte. Poi aveva una caratteristica in comune con Brunamonti: non passava mai la palla! E io lo so bene: con Roberto ho giocato…".
Non poteva certo sapere di trovarsi di fronte una futura leggenda…
"Rivedendolo in tv anni dopo, non riuscivo a spiegarmi come avesse fatto quello scricciolo, che io ricordavo insignificante a livello fisico, a diventare un tale colosso! Ma lo sguardo, con quegli occhi svegli e furbetti, era sempre lo stesso".
E fuori dal campo?
"Ricordo bene la madre Pamela, che portava il piccolo Kobe e le sue due sorelle a comprare i vestiti nel negozio di abbigliamento di mia moglie. Quando i vestiti erano sporchi, loro non li lavavano: ne compravano direttamente di nuovi! Senza dubbio un bell'affare per noi".
Kobe non ha mai dimenticato l'Italia.
"Una quindicina di anni fa venne a Rieti una troupe televisiva, incaricata di intervistare me e altri protagonisti di quella stagione, e di girare un po' di immagini della città. Scoprimmo così che Kobe voleva rivedere alcuni luoghi che ricordava vagamente ma a cui era rimasto affezionato: i sampietrini della piazza, il campetto di basket dove passava i pomeriggi, il quartiere dei Pozzi. E poi noi: voleva vedere come eravamo diventati a distanza di anni. No, non ci aveva dimenticati".
Anche Rieti, come tutte le città italiane in cui Kobe ha vissuto anche se per breve tempo, oggi sono a lutto per la sua scomparsa e quella della figlia. "Già, sua figlia Gianna che lui chiamava Gigi. Come me".